Čím starší, tím lepší: Jak konopí zlepšuje kvalitu života

Třebaže bylo konopí dlouhá léta považováno za rekreační drogu výlučně mladých lidí, v posledních letech výzkumy i praktické zkušenosti ukazují, že teprve v pokročilém věku dokážeme plně ocenit přínos této bylinky pro naše tělesné i duševní zdraví.

S přibývajícími lety přestává náš organismus fungovat tak dobře jako zamlada. Naprostá většina seniorů trpí i různými chronickými bolestmi. Někteří začnou mít problémy se spánkem, jiné trápí samota. I vykonávání běžných každodenních činností může být najednou problematické.

Jaké jsou tedy nejčastější obtíže u starších osob a jak v takových případech může pomoci konopí?

Spánek

Jak všichni víme, kvalitní a dostatečně dlouhý spánek je základem pro dlouhý a zdravý život. Funguje jako prevence před onemocněním mozku a poruchami paměti, jako je například Alzheimerova choroba, kterou trpí čím dál více lidí v pokročilém věku.

Proč tomu tak je? Když spíme, v mozku dochází k velmi důležitým očistným procesům. Není tomu tak dávno, co vědci objevili mozkový lymfatický systém, který je významnou součástí imunitní soustavy a slouží jak k obraně proti nemocem, tak k vylučování odpadních látek z těla. 

Z praktických zkušeností mnoha lidí vyplývá, že užívání konopí může navozovat a prohlubovat spánek.

Ač to zní neuvěřitelně, tento objev byl učiněn teprve v roce 2015. Do té doby se odborníci domnívali, že mozek žádné lymfatické cévy ani nemá. Nicméně se mýlili. 

Jak ale lymfatický systém souvisí se spánkem? Při spánku se totiž díky němu organismus svým způsobem obnovuje, a to nejen v oblasti kostí či svalů. Mimo jiné také dochází k „čištění“ mozku tělesnými tekutinami, které z něj odstraňují nežádoucí sloučeniny.

Co se týče rozvoje Alzheimerovy choroby, během spánku se vstřebává mozkomíšní mok do mozku a tak jej v podstatě čistí. Během tohoto procesu se mozek zbavuje toxinů, a to včetně těch, které jsou zodpovědné za Alzheimerovu chorobu. Zdravý a pravidelný spánek tak nejspíše funguje jako prevence propuknutí tohoto neurodegenerativního onemocnění.

Konopí a hluboký spánek

Asi si teď říkáte, jak s tím vším ale souvisí konopí? Z praktických zkušeností mnoha lidí vyplývá, že užívání konopí může navozovat a prohlubovat spánek. Konkrétně zlepšuje kvalitu „hlubokého spánku“ a naopak zkracuje délku fází označovaných jako „lehký spánek“. 

Mozek se čistí od odpadních látek právě v hlubokém spánku. Čím jsme ale starší, tím méně spíme opravdu tvrdě a tím je náš spánek lehčí. Nedostatek hlubokého spánku pak má za následek nedostatečné pročištění.

Mladí lidé potřebují oba druhy spánku co nejefektivněji vyvážit. Jak však postupně stárnou, lehký spánek začne postupně převažovat nad hlubokým. Z tohoto důvodu mnozí dospělí a starší lidé cítí přes den únavu a mají větší tendenci si tu a tam zdřímnout. Takové „šlofíky“ nicméně málokdy přerostou v hluboký spánek a naopak dokonce spíše zhoršují kvalitu spánku v noci.

Proto stále více lidí po celém světě po dosažení určitého věku užívá prášky na spaní, na kterých ale snadno vzniká závislost a které mají i mnoho vedlejších účinků. Oproti tomu konopí nejen efektivně napomáhá hlubokému spánku, ale také je bezpečnější alternativou.

Bohužel nevíme, jak tato léčivá bylina působí na mozkový lymfatický systém, jelikož výzkumy v této oblasti jsou stále v plenkách. 

Stres a duševní zdraví

Senioři a starší osoby to dnes rozhodně nemají jednoduché. Často žijí zcela o samotě a jejich fyzické zdraví rychle degraduje ruku v ruce s tím, jak se jim zhoršuje psychika a mizí radost ze života.

Rozsáhlý výzkum z roku 2016 ukázal, že mezi osobami v důchodovém věku a lidmi nad padesát let můžeme pozorovat zvýšenou tendenci k užívání léků a vzniku závislosti na nich. To se přitom týká nejen léků na předpis, ale i legální tvrdé drogy – alkoholu. 

Správně zvolená odrůda konopí může fungovat jako antidepresivum, obzvláště když se užívá v menších dávkách.

K tomuto chování vede několik faktorů, nicméně právě chronický stres, deprese a pocity osamocení hrají u starších lidí hlavní roli. 

O něco starší studie z roku 2009 zjistila, že ačkoli míra sebevražd mezi staršími osobami postupně klesá, přesto se v této věkové skupině sebevraždy vyskytují stále nejčastěji. A samozřejmě k nim velmi často dochází právě v souvislosti s depresemi. 

Jak může současný stav však změnit právě konopí? Opět především z praxe víme, že správně zvolená odrůda konopí může fungovat jako skvělé antidepresivum, obzvláště když se užívá v menších dávkách.

Američtí vědci z Buffalské univerzity například zjistili, že zvířata trpícími depresemi z chronického stresu mají sníženou hladinou endokanabinoidů (tedy kanabinoidů vyráběných lidským tělem). Další zvířecí experimenty ukázaly, že nepsychoaktivní kanabinoid CBD má antidepresivní účinky a že ke zlepšení psychického stavu často dochází již po první dávce. Účinky klasických antidepresiv se pro srovnání mohou projevit až po šesti týdnech užívání.

Různé druhy bolesti

U starších osob je výskyt chronických bolestí mnohonásobně pravděpodobnější než u mladších věkových skupin. Dále u nich hrozí také zvýšené riziko vzniku určitých chorob a postižení, jako je například osteoporóza, osteoartritida a jiná neurodegenerativní či autoimunitní onemocnění, která mohou působit kromě jiného i velké bolesti.

Schopnost těla se regenerovat a léčit také s věkem klesá, což může představovat další zásadní problém při zotavování se po zranění či vážné nemoci.

Konopí a neuropatická bolest

Působení konopí na neuropatickou bolest (vzniká v důsledku postižení periferního či centrálního nervového systému) bylo prokázáno řadou výzkumů jak na zvířatech, tak na lidech. Jedna z větších klinických studií z roku 2009 měla za cíl zjistit, zda konopí nepomáhá s neuropatickými bolestmi pacientům trpícím AIDS. Ti kouřili po dobu pěti dnů konopí s obsahem jednoho až osmi procent THC, a to čtyřikrát denně. Někteří účastníci během pokusu dostávali placebo. Výsledky ukázaly, že i konopí s takto nízkým obsahem THC tiší neuropatické bolesti oproti placebu nejméně o 30 procent účinněji. Pacienti také popisovali zlepšení nálady i schopnosti během dne normálně fungovat. 

Konopí a bolest způsobená zánětem

V konopí mohou nalézt úlevu i ti, kdo trpí chronickými bolestmi v důsledku zánětu. Výzkum z roku 2014 přišel se zjištěním, že endokanabinoidy mají značný vliv na bolesti spojené s osteoartritidou. Při testech na zvířatech vědci zjistili, že kanabinoidy dokáží osteoartritické bolesti úspěšně mírnit. Vedoucí autorka studie doktorka Victoria Chapmanová k tomu poznamenala: „Naše nové poznatky ukazují, že konopí by mohlo sloužit jako účinný prostředek k potlačování osteoartritických bolestí.“

V konopí mohou nalézt úlevu i ti, kdo trpí chronickými bolestmi v důsledku zánětu.

Pacienti, kteří potřebují pomoci od bolestí, dnes většinou skončí na opioidních léčivech. Na nich však může velmi snadno vzniknout závislost a provází je dlouhá řada nepříjemných vedlejších účinků jako zvracení, nevolnost či malátnost. Přitom jak ukazují poznatky z léčebné praxe, v kombinaci s konopím by fungovaly lépe a v nižších dávkách.

Závěrem dodejme, že některé odrůdy sice mohou navozovat i pocity malátnosti nebo únavy, ale po změně formy podání, odrůdy či snížení dávky THC obvykle tyto pocity odezní.

Může mít konopí na spánek i negativní vliv?

Někteří lékaři upozorňují, že dlouhodobé nadužívání konopí s vysokým obsahem THC může kvalitu spánku naopak zhoršovat. Nicméně to se týká především náruživých mladých uživatelů, nikoli seniorů, kteří konopí konzumují obvykle v menším množství a za účelem léčby, nikoli navození změněných stavů vědomí.

Lukáš Hurt

Původním vzděláním historik a anglista, který už přes deset let překládá odborné studie a vědecké texty, píše články a přednáší na konferencích a veletrzích. Po sedmi letech v redakci magazínu Legalizace založil v roce 2018 magazín Konopí, kde působí jako šéfredaktor.